摩擦、磨損和潤滑是生活和生產中常見的普遍現象。兩個相互接觸的金屬表面做相對運動時,便會發生摩擦和磨損,潤滑則是降低摩擦、減小磨損的工藝技術措施。世界上每年由于摩擦、磨損造成的損失是十分巨大的。就摩擦而言,據測算,世界所有能源的1/3~1/2消耗在摩擦上,而通過減少摩擦,僅汽車運輸、發電、機械、透平等四個行業就可節能11%。(當然,摩擦并非一無是處,我們很難想象一個沒有摩擦的世界。但從運動機件應用潤滑油這種“以人為本”的社會經濟角度來講,我們希望摩擦越小越好。)磨損給人類社會造成的損失和危害也是不容低估的。潤滑就是在相對運動的摩擦接觸面間加入潤滑劑,以降低摩擦阻力或節約能源并減少表面磨損,同時延長機械使用壽命,保證設備正常運轉。20世紀60年代英國人Jost 正式倡議,將研究摩擦、磨損和潤滑這三者的科技知識形成一門新興科技學科,定名為摩擦學(Tribology),已得到世人認同,并廣泛開展了相關科技活動。為了對發動機和各種機器進行正確的潤滑,對摩擦、磨損和潤滑的基本原理有所了解。下面進行闡述。